Los fumadores pueden literalmente volver el tiempo atrás en sus pulmones dejando el hábito del cigarrillo, y las células sanas surgen para reemplazar algunas de las que están dañadas por el tabaco y son propensas al cáncer, según demuestra un nuevo estudio realizado recientemente.

Durante años se dijo a los fumadores que su riesgo de enfermedades como el cáncer de pulmón se reducía si dejan de fumar, y también que dejar de fumar evita otros daños indeseables en el cuerpo.

Ahora, un estudio publicado por la revista Nature descubrió que los beneficios pueden ir incluso todavía más lejos, debido a que el cuerpo recurre a un reservorio de células sanas para reemplazar las dañadas por el humo en los pulmones.

El autor principal del estudio, Peter Campbell, del Instituto Wellcome Sanger, manifestó que los resultados darían nueva esperanza a los fumadores que desean dejar de fumar.

“Las personas que han fumado mucho durante 30, 40 o más años a menudo me dicen que es demasiado tarde para dejar de fumar, el daño ya está hecho”, aseguró en un comunicado.

“Lo que es tan emocionante de nuestro estudio es que muestra que nunca es demasiado tarde para dejarlo”, agregó. Gente incluida en el estudio había fumado más de 15,000 paquetes de cigarrillos en su vida, aseguró el profesional.

“Pero a los pocos años de dejar de fumar, muchas de las células que recubren sus vías respiratorias no mostraron evidencia de daños por el tabaco”, aseguró en el informe presentado.

El estudio estudió biopsias de pulmón practicadas a 16 personas, entre quienes estaban fumadores actuales, ex fumadores, adultos que jamás habían fumado y niños, intentando buscar las mutaciones que pueden conducir al cáncer. Los cambios genéticos que surgen en las células del cuerpo son una parte normal del envejecimiento, y muchas de estas mutaciones son inofensivas, llamadas “mutaciones del pasajero”.

Pero una mutación en el gen equivocado en la célula equivocada puede «cambiar drásticamente el comportamiento de las células e indicarles que se comporten más como un cáncer», dijo Campbell.