Un estudio estima 402 a 433 millones de intoxicaciones por pesticidas al año. Qué se sabe y cómo se controla su uso en Santiago del Estero
Un estudio científico internacional volvió a dimensionar el impacto sanitario asociado al uso de pesticidas en la actividad agrícola y estimó que entre 402 y 433 millones de intoxicaciones agudas no intencionales ocurren cada año en el mundo. La investigación fue publicada el 2 de septiembre de 2026 en la revista científica Frontiers in Public Health y analizó información correspondiente a 139 países.
El trabajo, titulado Worldwide unintentional acute pesticide poisonings: reassessing the occupational and non-occupational burden, actualizó estimaciones anteriores mediante una revisión de publicaciones científicas correspondientes al período 2006-2023 y datos de mortalidad de la Organización Mundial de la Salud. Los investigadores estimaron además unas 11.000 muertes anuales relacionadas con intoxicaciones agudas no intencionales por pesticidas.
La cifra adquiere especial relevancia al observar la población agrícola considerada por el estudio. Los autores estimaron en aproximadamente 934 millones de personas la población mundial dedicada a actividades agrícolas y calcularon que alrededor del 46% de los agricultores y trabajadores agrícolas sufre cada año una intoxicación aguda no intencional relacionada con pesticidas.
El dato, sin embargo, corresponde a una estimación mundial y no puede trasladarse directamente a Santiago del Estero. La investigación no establece una tasa específica de intoxicaciones para la provincia ni permite determinar cuántos productores santiagueños atraviesan anualmente este tipo de episodios.
Un problema sanitario asociado al trabajo rural
La investigación pone el foco principalmente en las intoxicaciones agudas no intencionales, conocidas por la sigla UAPP en inglés. Se trata de episodios vinculados con una exposición accidental a pesticidas, particularmente relevantes entre agricultores y trabajadores que manipulan o aplican estos productos.
El estudio señala que la mayor cantidad estimada de casos no mortales se concentra en Asia meridional, seguida por el sudeste asiático y África oriental. También se observan importantes diferencias entre países y regiones, vinculadas tanto con las condiciones de exposición como con la disponibilidad de información sanitaria.
Uno de los principales problemas señalados por los autores es la falta de registros completos. En numerosos territorios rurales, los casos de intoxicación pueden no llegar a los sistemas sanitarios o no quedar correctamente identificados como consecuencia de las dificultades para acceder a la atención médica y de las diferencias existentes en los mecanismos de vigilancia.
La revisión incorporó 214 artículos científicos correspondientes a 62 países y complementó esa información con datos de mortalidad de la OMS. En total, la base utilizada para las estimaciones alcanzó 139 países.
Los investigadores remarcan que buena parte de la discusión internacional se concentra en las intoxicaciones mortales, mientras que los episodios no mortales representan una carga sanitaria mucho mayor. Para los autores, esta situación debería ser contemplada en las políticas vinculadas con agricultura, salud ocupacional, ambiente y regulación de pesticidas.
El consumo mundial de pesticidas aumentó
Otro de los datos incorporados por la investigación se refiere al crecimiento del consumo mundial de pesticidas. Según el trabajo, el volumen utilizado pasó de aproximadamente 1,8 millones de toneladas en 1990 a 3,8 millones de toneladas en 2023.
El incremento representa más del doble en poco más de tres décadas. Los investigadores relacionan esta expansión con una mayor exposición potencial de los trabajadores agrícolas y señalan que el aumento de la utilización de pesticidas constituye uno de los factores que deben considerarse al analizar la evolución de las intoxicaciones.
El estudio también plantea que las estimaciones pueden estar condicionadas por la calidad y disponibilidad de los datos. En determinadas regiones existen menos investigaciones, registros incompletos o dificultades para establecer con precisión la población efectivamente expuesta.
Por ese motivo, los autores consideran que las cifras podrían no reflejar la totalidad de los casos existentes.
Santiago del Estero y el control de los productos fitosanitarios
En Santiago del Estero, la discusión sobre el uso de productos fitosanitarios se vincula directamente con una actividad agrícola extendida en diferentes zonas de la provincia.
La producción de cultivos extensivos forma parte de la estructura productiva santiagueña y requiere mecanismos destinados a regular las aplicaciones y registrar los productos utilizados. En ese contexto, durante 2026 la provincia incorporó una herramienta digital para fortalecer el seguimiento de las aplicaciones de agroquímicos.
El 25 de febrero de 2026, el Gobierno de Santiago del Estero presentó oficialmente la Receta Digital Fitosanitaria, mediante el Sistema de Recetas Fitosanitarias (Siref). La herramienta fue presentada como un mecanismo destinado a optimizar el control, la fiscalización y la trazabilidad del uso de productos fitosanitarios.
De acuerdo con la información oficial, los profesionales registrados ante la Dirección General de Agricultura y Ganadería pueden generar las recetas correspondientes a la aplicación de productos fitosanitarios en establecimientos cuyos productores estén registrados y cuenten con la inscripción vigente.
El sistema permite consultar recetas emitidas, anularlas o cerrarlas y acceder al listado de empresas registradas. También vincula los registros de productores, profesionales y aplicadores para disponer de información sobre los productos utilizados y los cultivos en los que se realizan las aplicaciones.
La responsabilidad de confeccionar la receta fitosanitaria corresponde a los ingenieros agrónomos habilitados. Desde el Gobierno provincial se informó además que se desarrollarían capacitaciones destinadas a estos profesionales para acompañar la implementación del sistema.
La información sectorial de CASAFE, actualizada en mayo de 2026, registra para Santiago del Estero la modalidad de receta de aplicación/uso con presentación digital y online. También identifica como autoridad de aplicación al Ministerio de Producción, Recursos Naturales, Forestación, Tierras y Medio Ambiente, a través de la Dirección General de Agricultura y Ganadería. CCasa de la Seguridad Alimentaria
Qué información existe y qué datos todavía faltan
El estudio internacional permite dimensionar la magnitud global de las intoxicaciones por pesticidas, pero no ofrece una medición epidemiológica específica para Santiago del Estero.
Por lo tanto, el dato del 46% debe ser entendido como una estimación para el conjunto de la población agrícola mundial utilizada por los investigadores y no como una proporción aplicable a los productores de la provincia.
Esta precisión es relevante para evitar conclusiones que no surgen del trabajo científico. Para conocer la situación específica de Santiago del Estero sería necesario disponer de registros provinciales que permitan identificar los episodios de intoxicación, las sustancias involucradas, las circunstancias de exposición, la actividad desarrollada por las personas afectadas y la evolución de cada caso.
La ausencia de una cifra provincial en el estudio no significa que no existan riesgos, sino que la investigación no fue diseñada para establecer una estimación epidemiológica particular para Santiago del Estero.
Capacitación y prevención
Entre las conclusiones de la investigación se plantea la necesidad de mejorar los sistemas de vigilancia, fortalecer la capacitación y otorgar mayor importancia a las intoxicaciones no mortales.
Los investigadores sostienen que la intoxicación aguda puede ser una señal de exposición relevante y que los episodios deben ser considerados dentro de las políticas de salud ocupacional. También destacan la necesidad de avanzar en la reducción progresiva de los pesticidas considerados altamente peligrosos, en línea con recomendaciones internacionales.
En el ámbito productivo, la capacitación de quienes manipulan y aplican productos fitosanitarios constituye uno de los componentes de las estrategias preventivas. El registro de las aplicaciones permite, además, disponer de información para mejorar los mecanismos de fiscalización y trazabilidad.
En Santiago del Estero, la puesta en funcionamiento de la receta fitosanitaria digital representa una incorporación reciente al sistema provincial de control. Su implementación permite centralizar información vinculada con productores, profesionales, aplicadores, cultivos y productos utilizados.
El desafío sanitario señalado por la investigación internacional se inscribe así en una problemática que atraviesa a las regiones agrícolas de todo el mundo: producir alimentos y materias primas y, al mismo tiempo, reducir los riesgos asociados a la exposición a sustancias utilizadas para proteger los cultivos.
El estudio publicado en Frontiers in Public Health aporta una nueva estimación sobre la magnitud global de las intoxicaciones agudas no intencionales por pesticidas. Sus autores estiman entre 402 y 433 millones de casos anuales y alrededor de 11.000 muertes, mientras advierten sobre el peso de los episodios no mortales entre agricultores y trabajadores rurales.
Para Santiago del Estero, el dato funciona como referencia internacional y como contexto para las políticas de control de productos fitosanitarios. La provincia cuenta desde 2026 con una receta digital destinada a fortalecer el seguimiento de las aplicaciones, pero la determinación de una eventual tasa local de intoxicaciones requiere información epidemiológica específica que el estudio internacional no proporciona.
La combinación de registros sanitarios, capacitación, fiscalización y trazabilidad aparece, así como uno de los elementos necesarios para conocer con mayor precisión el impacto de la exposición a pesticidas y fortalecer las medidas de prevención en las zonas rurales.
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