Del valor como bien público, a cotizar en bolsa como un recurso económico.
El sustento esencial de la vida en juego a futuro.
Alrededor de 2000 millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a servicios de agua potable gestionados de manera segura, 3600 millones no cuentan con servicios de saneamiento seguros y 2300 millones carecen de instalaciones básicas para lavarse las manos.
Las brechas en el acceso a fuentes de abastecimiento de agua y saneamiento, el crecimiento demográfico, el uso intensivo de agua, la mayor variabilidad de las precipitaciones y la contaminación son factores que se conjugan en muchos lugares transformando al agua en uno de los principales riesgos para el progreso económico, la erradicación de la pobreza y el desarrollo sostenible.
Ante el panorama empresas mundiales impactaron en el mercado aplicando precio al agua. Tal cual otros recursos como el petróleo y el oro, el recurso natural cotizó en 499.83 dólares en su primer mes durante el 2021, de acuerdo con datos de Bloomberg. Y su valor se ha duplicado hasta la fecha.
Algunos expertos defienden que, si se utiliza bien, este mecanismo financiero puede ayudar a conseguir un uso más eficiente del agua. Pero también se considera un sinsentido dejar que se especule con este recurso tan sensible para la vida en el planeta
El Ingeniero Forestal, Miguel Sarmiento, que se desempeña como profesor de Economía Forestal y Economía Ambiental en la Carrera de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE); aportó sus conocimientos y opinión sobre esta realidad. Doctorado además en “Valoración Ambiental” en Madrid, (España), advierte que a partir de esta modalidad podría llegar a venderse hasta el aire.
¿Cuál es la evaluación sobre esta realidad que atraviesa el agua?
Tiene varios puntos desde donde se puede analizar. En la escuela reconocemos al agua como un recurso natural. En tanto desde la economía pura, un recurso es un elemento que sirve para la producción de algo.
En este caso está bien porque uno necesita agua para producir, para darle de comer al ganado, regar el campo, producir árboles, la minería la necesita en cantidades muy grandes, la industria para refrigerar, etc. El sistema en general la necesita.
Por otro lado, desde lo ambiental no se ve muy bien, el agua es un bien público, libre. Es un bien al que tiene acceso cualquier persona, siempre que la tenga cerca. Para ir a meternos al río, para tomarla, no necesitamos pagar nada.
Nunca ha sido vista como un recurso económico. Poner el agua al mismo valor que el petróleo, oro, y granos, es muy grave. Porque estos no son elementos vitales para el ser humano, el agua sí.
Cuando dice que cotiza en bolsa, en mercados a futuro, implica que es un pacto que se hace hoy para fijar un precio y luego venderlo en el futuro. Pueden ser dos, tres o cinco pasos.
¿Es un proceso que tardará cuántos años?
No hay plazos específicos. En 1850 comenzaron los mercados a futuro, con la cotización de los granos en Estados Unidos, en donde al producir algo podría venderlo antes de sembrarlo. Entonces se pacta lo que se produce ahora y a cuánto se vende anticipadamente. La persona que compra y paga ese dinero, puede revender luego y elevar el costo si el precio real es más alto. Así obtiene mayor ganancia.
Esa misma lógica se hace con los granos, con el petróleo, con el oro. Llegar a hacer eso con el agua, es un retroceso. ¿Por qué?, porqué se supone que si se pacta a mercado (comprador y vendedor) a futuro no sabemos quién será el vendedor en ese momento, o quién será el comprador en ese momento.
Si el agua, potable y de producción, al ser muy escaza en ese momento según la lógica de la economía -cualquier cosa cuando escasea sube de precio- implica que al ser escaza el agua estará con menos disponibilidad para la gente que no la tiene.
Entonces se deberá tener mayor dinero para adquirir agua. Si pensamos que hoy por hoy estamos tratando de llevar este bien a los lugares donde no hay, nos estamos pisando la cola como un perro cuando se la pilla solo.
Si el agua cotiza en bolsa, no estará disponible para los países pobres que no tienen agua.
Es un recurso natural, y ¿también económico?
Desde el punto de vista financiero, que es lo que se maneja en Wall Street, el agua se maneja como un recurso económico.
El petróleo sabemos que es un recurso agotable, por lo tanto, uno tiene que aprovecharlo de manera que tenga el mejor uso y dure más tiempo. No es un recurso que se renueva.
Existen teorías que el agua es un recurso renovable y agotable. Y otros que no lo son.
Aquí viene otra subdivisión del concepto, el agua desde el punto de vista agua (líquido), es la que está hace millones de años en el planeta. No ha variado. Se evapora, vuelve, cae, y otra vez el ciclo. Pero es la misma cantidad.
Hablan simplemente de agua. Manifiestan que, teniendo de alguna manera controlado con un precio, ayudaría que se regule los usos del agua: ganadero, agrícola, industrial, minero, de consumo humano. No hablan en ningún momento de agua potable, aunque es la “perla” de todo esto.
¿El cambio climático cuánto de responsable es en la variación del ciclo?
Ha variado la disponibilidad en diversos lugares. Aquellos donde llovía mucho, ahora llueve menos y viceversa.
Además, ha cambiado la disponibilidad del agua potable, y es otra cuestión. Agua podemos tener en cantidad, pero la potable vamos perdiendo el volumen.
Si se contamina cuesta dinero recuperarla. Nadie invierte porqué hay mucha agua potable.
En Santiago del Estero tenemos agua de lluvia, tenemos red, acuíferos, napas naturales. En el interior de la provincia es distinto. Hay lugares con agua con arsénico. A esa misma agua se la puede utilizar en el sistema industrial. En Costa Rica, Guatemala u Honduras, no tienen una red de agua potable como aquí. Para ellos es complicado.
Nosotros no pagamos el servicio de agua, quien te la lleva y trae. El agua en sí como líquido, no la pagamos. Porque no tiene precio, tiene un valor.
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