Representar al país en el escenario internacional exige mucho más que preparación física. Dos taekwondistas santiagueños cuentan cómo conviven con los sacrificios, las responsabilidades cotidianas y las metas personales para sostener su pasión por la disciplina.
Argentina tuvo una destacada representación en los XVII Juegos Panamericanos de Taekwon-Do ITF, que reunieron a las mejores delegaciones del continente en Barranquilla, Colombia.
La selección nacional regresó con una importante cosecha de medallas, en la que tuvo un papel fundamental la delegación santiagueña de la escuela ITF Oro Kwan, integrada por 17 participantes: tres autoridades y 14 competidores. Entre las autoridades se encontraban el VII DAN Master Lic. Matías H. Ríos, el VII DAN Senior Master CPN Facundo Ríos y el IX DAN Gran Master Ing. Osvaldo Ríos Olivero.
El rendimiento y la participación internacional dejaron en evidencia el alto nivel de preparación física y la dedicación del grupo. Sin embargo, los participantes realizaron esfuerzos que van más allá de lo deportivo para poder representar al país y a la provincia.
A partir de las experiencias de dos integrantes de la delegación santiagueña, LA COLUMNA dialogó con la IV DAN María Eugenia Abdala y el I DAN Juan Cruz Figueroa Zanotti sobre el esfuerzo que implica dedicarse a esta disciplina, especialmente en contextos de competición.
Cada integrante hay familias, trabajos, estudios y una vida cotidiana como la de cualquier otra persona. Por eso, detrás de cada medalla y cada logro también hay momentos de frustración, renuncias y decisiones difíciles.
“Renuncié a muchas cosas en mi vida, entre ellas, quizás, tiempo, que es lo más valioso”, afirmó Figueroa Zanotti. Ambos coinciden en que la disciplina exige relegar tiempo con sus familias y amigos, e incluso postergar proyectos personales, como finalizar sus estudios o formar una pareja y una familia.
Aun así, con el tiempo han aprendido a sobrellevar el peso de sus decisiones. “No lo veo como una renuncia, porque no siento el no poder asistir a reuniones como una carga”, admite María Eugenia. Por su parte, para Juan Cruz la recompensa tiene más peso que las privaciones: “Sé que me voy a poder conocer a mí mismo y voy a poder luchar por lo que yo quiero y cumplir mis sueños”, señala.
“Muy pocas personas comprenden o acompañan el proceso de preparación. Hay personas que cuestionan la cantidad de tiempo de entrenamiento, la alimentación y el cuidado que esto requiere”, comenta Abdala. Por eso, se siente agradecida con quienes buscan entender y estar presentes durante sus procesos.
Sin embargo, estas exigencias no son casuales. Los entrenamientos y las competencias constantes les permiten alcanzar la preparación necesaria para aspirar a la excelencia en categorías internacionales e incluso mundiales.
Tiempo atrás, Juan Cruz compartió entrenamientos con colegas mundialistas, mientras que María Eugenia participó en el Mundial de Italia 2025 y en la Copa del Mundo de 2022.
Cuando el descanso se convierte en un privilegio
Sin embargo, las exigencias no se limitan a la vida social. La preparación también implica un importante desgaste físico.
Juan Cruz Figueroa trabaja en el SEASE, estudia la carrera de Comunicación Social, se desempeña como auxiliar docente en la misma institución y, además, es instructor en su propio dojang.
Por su parte, María Eugenia Abdala es doctora en Ciencias Agropecuarias e ingeniera agrónoma. Forma parte de la comunidad de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (UNSE) y es becaria del Conicet, donde también desarrolla su actividad profesional. A su vez, tiene a cargo una escuela de Taekwon-Do.
En reiteradas ocasiones, Juan Cruz ha pasado de asistir a clases universitarias a dictar clases de taekwondo, entrenar y cumplir con los horarios de guardia en su trabajo. Una rutina exigente en la que el descanso no siempre encuentra lugar.
“El sacrificio que uno hace es grande y muchas veces uno piensa en abandonar. Hay momentos en los que uno preferiría quedarse a dormir y descansar en vez de ir al dojang”, reconoce.
Es aquí donde sus referentes juegan un papel clave. Dentro de la disciplina, comparten el camino con madres y padres que han encontrado un equilibrio para cumplir con sus obligaciones cotidianas y, al mismo tiempo, no dejar el taekwondo. Incluso, varios forman parte de la delegación santiagueña del seleccionado argentino. Entre ellos se encuentran Alicia Quainelle, Cristian López y Patricia Munizaga.
Ser testigos del esfuerzo de los más grandes ha sido una motivación clave para los jóvenes. Muchos de ellos, incluido el Sajionim Matías Ríos, han tenido que combinar los entrenamientos con el cuidado de sus hijos. Esto implica acompañarlos mientras entrenan e incluso viajar con ellos a las competencias.
“Yo digo: si mi maestro puede, ¿por qué yo no puedo? Él me está dando el ejemplo de que sí se puede. Entonces, ¿por qué tengo que abandonar y por qué tengo que bajar los brazos?”, expresa Figueroa Zanotti.
Una disciplina que también se construye fuera del dojang
La preparación también exige modificar hábitos y prestar atención a la alimentación. Para María Eugenia, uno de los mayores desafíos es mantener su peso: “Mi cuerpo cambia mucho durante el proceso de preparación. También es importante cuidar el estado mental, fortalecer la mente y generar siempre motivación desde ese lugar”, expresa.
Juan Cruz, por su parte, se ha dedicado a construir hábitos que le permitan mantener una alimentación equilibrada. Antes de la competencia, consiguió alcanzar un peso que consideraba favorable para su desempeño. Sin embargo, mantener una alimentación saludable no siempre ha sido sencillo.
A lo largo de su trayectoria, María Eugenia ha aprendido que el resultado no es lo único importante: “Todo en un justo equilibrio, y buscar mejorar más allá del resultado. Esto implica superarse a uno mismo cada día y disfrutar siempre de todo proceso, del camino y de las personas que acompañan. Son cosas que se quedan para siempre con uno”, expresa la joven.
Más allá de una obligación, consideran que el taekwondo es una elección personal. Ambos han asumido el compromiso de dar siempre lo mejor y trabajar para alcanzar sus objetivos.
Para Juan Cruz, mantenerse en la disciplina también significa cumplir una promesa personal. Una promesa que no hizo al deportista que es hoy, sino a aquel niño que alguna vez soñó con ganar medallas.
“Todo esto implica cumplir una promesa a una personita muy especial para mí, que es mi niño interior, que también soñaba con ganar copas, ganar medallas, estar en los más altos puestos, lograr todo, todo lo que se proponga”.
Detrás de cada medalla quedan horas de entrenamiento, decisiones difíciles y momentos que no siempre llegan a los podios, pero que también forman parte de cada logro.
Más Leídas
