El estudio permitió identificar cambios en la extensión, frecuencia e intensidad de floraciones de cianobacterias en el embalse entre 2000 y 2025. El trabajo fue publicado en una revista científica internacional y propone una metodología de acceso abierto para monitorear otros cuerpos de agua.
Las floraciones de cianobacterias en el embalse de Río Hondo fueron objeto de una investigación que permitió reconstruir su comportamiento durante 26 años. A partir del análisis de imágenes satelitales, el estudio identificó cambios en estos fenómenos y detectó un punto de quiebre en 2015, cuando comenzaron a ser menos extensos y frecuentes, pero más intensos.
Las floraciones de cianobacterias son proliferaciones masivas de estos microorganismos en ambientes acuáticos, que suelen producirse cuando encuentran condiciones favorables, como temperaturas elevadas y una alta disponibilidad de nutrientes. Estos episodios pueden modificar la calidad del agua y, en determinadas condiciones, algunas especies liberan toxinas que representan un riesgo para la salud humana, los animales y los ecosistemas.
El trabajo fue desarrollado por Agustín E. Tiberi, becario doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) e integrante del SIGL@b de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad Nacional de Santiago del Estero (FCF-UNSE), junto con Andrea A. Drozd, Hugo R. Zerda y de Paula Tezanos Pinto.
Los resultados fueron publicados en Hydrobiologia, una revista científica internacional de la editorial Springer. La investigación propone una metodología para estudiar la evolución de las floraciones de cianobacterias en embalses que no cuentan con registros históricos sistematizados.
Imágenes satelitales para conocer los cambios en el embalse
Uno de los principales aportes del estudio es el desarrollo de un flujo de trabajo de acceso abierto que permite reconstruir la dinámica espacial y temporal de las floraciones a partir de archivos de imágenes satelitales. De esta manera, es posible obtener información sobre fenómenos que no fueron registrados de forma continua durante años.
La metodología permite estimar distintas variables, como el área relativa ocupada por las floraciones, su biomasa, la frecuencia con la que aparecen y un índice integrado de severidad. Estos indicadores ayudan a analizar cómo cambian los episodios a lo largo del tiempo y a identificar tendencias que pueden pasar inadvertidas cuando no existen registros históricos completos.
En el caso del embalse de Río Hondo, el análisis abarcó el período comprendido entre 2000 y 2025. Los resultados mostraron que, a partir de 2015, las floraciones registraron una menor extensión y frecuencia, aunque presentaron una mayor intensidad. Este cambio permite observar que la evolución de estos fenómenos no responde a una única variable, sino que requiere considerar diferentes indicadores para comprender su comportamiento.
Una herramienta para el monitoreo ambiental
El flujo de trabajo fue desarrollado íntegramente con herramientas de acceso libre, entre ellas Google Earth Engine y el lenguaje de programación R. Esto permite que la metodología pueda ser utilizada y adaptada para estudiar otros embalses que tampoco dispongan de información histórica organizada.
La posibilidad de reconstruir registros a partir de imágenes satelitales representa una herramienta para el monitoreo ambiental, ya que permite identificar tendencias y generar información de referencia sobre los cuerpos de agua. A su vez, estos datos pueden contribuir a orientar futuras investigaciones y aportar elementos para la gestión de los recursos hídricos.
El estudio constituye un aporte al conocimiento de las floraciones de cianobacterias en el embalse de Río Hondo y plantea una alternativa para ampliar su seguimiento en otros ambientes acuáticos. Su publicación también pone en valor el trabajo de investigación que se desarrolla en la UNSE y su contribución a la producción de conocimiento científico sobre problemáticas ambientales de la región.
El artículo completo puede consultarse a través de su DOI: https://doi.org/10.1007/s10750-026-06415-5.
También se encuentra disponible en modalidad de lectura libre en https://rdcu.be/a4Sz64pBTv1a.
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