En un mundo capaz de producir alimentos para millones de personas, la obesidad convive con el hambre, la abundancia con la privación y el progreso científico con una de las injusticias más antiguas de la historia. Es una paradoja que interpela a la humanidad entera, porque detrás de dos realidades aparentemente opuestas se esconde una misma pregunta: ¿cómo puede el mundo alcanzar semejante desarrollo científico, tecnológico y productivo sin garantizar todavía algo tan elemental como la alimentación?
La humanidad aprendió a multiplicar las cosechas, mejorar las semillas, desarrollar sistemas de conservación, transportar mercaderías a miles de kilómetros y producir alimentos en cantidades extraordinarias.
La investigación científica permitió conocer mejor las necesidades nutricionales y las consecuencias que una alimentación inadecuada provoca sobre el organismo. Lamentablemente, todo ello no logró traducirse en un derecho efectivamente garantizado para todos. Mientras una parte de la población consume más calorías de las que necesita, otra no consigue reunir las indispensables para sobrevivir con dignidad.
En algunos hogares, la preocupación consiste en controlar el exceso de azúcar, las grasas y las porciones; en otros, la angustia cotidiana se reduce a una incertidumbre mucho más elemental: si habrá algo para poner sobre la mesa al terminar el día. No se trata de establecer una competencia entre sufrimientos ni de convertir la obesidad en una cuestión moral. El exceso de peso es un fenómeno complejo, relacionado con factores biológicos, sociales, económicos, culturales y ambientales.
Tampoco el hambre puede explicarse exclusivamente por la falta de alimentos. En numerosas ocasiones, su origen se encuentra en la pobreza, los conflictos armados, los desplazamientos forzados, las crisis económicas, los fenómenos climáticos extremos y la imposibilidad de acceder regularmente a productos nutritivos. La paradoja es todavía más profunda cuando observamos que ambas realidades pueden convivir dentro de una misma sociedad e incluso de una misma familia.
La inseguridad alimentaria no siempre significa ausencia absoluta de comida. A veces significa alimentarse con productos baratos, de escaso valor nutricional, porque las frutas, las verduras, las proteínas y otros alimentos indispensables resultan económicamente inaccesibles. De ese modo, la malnutrición puede manifestarse tanto en la insuficiencia alimentaria como en el exceso de peso acompañado de carencias nutricionales.
El mercado, por su parte, no distribuye los alimentos de acuerdo con las necesidades humanas, sino principalmente según la capacidad de compra. Allí reside una de las cuestiones centrales del problema. La existencia de alimentos no asegura que todos puedan adquirirlos, del mismo modo que la abundancia global no impide que comunidades enteras padezcan hambre.
La producción es indispensable, pero también lo son el empleo, los ingresos suficientes, la infraestructura, la estabilidad política, la educación nutricional y las políticas públicas capaces de proteger a los sectores más vulnerables. La cuestión, entonces, trasciende la medicina y la economía. También es ética, política y jurídica.
La alimentación adecuada constituye una condición esencial para ejercer otros derechos: la salud, la educación, el trabajo y, en definitiva, una existencia digna. Un niño que crece desnutrido no enfrenta las mismas oportunidades que otro que recibe una alimentación suficiente. Una población sometida al hambre encuentra mayores dificultades para desarrollar sus capacidades, sostener sus proyectos y participar plenamente en la vida social.
Quizás la contradicción más dolorosa de nuestro tiempo no sea que unos coman demasiado y otros demasiado poco, sino que hayamos normalizado ambas situaciones y en esa aceptación silenciosa se debilita la responsabilidad colectiva.
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